La Quemada es uno de los sitios más misteriosos de México. Y sus cráteres de fuego siguen desconcertando a los arqueólogos

México es un tesoro arqueológico y, aunque la península de Yucatán sea la que suele acaparar todas las miradas debido a las ruinas mayas y a iniciativas como la del Tren Maya para potenciar el turismo, la zona central de Mesoamérica es hogar de otros sitios arqueológicos relevantes. Uno es el de La Quemada, del que se dice que es el lugar original de los aztecas, y, aunque hay varios misterios asociados al lugar, un estudio se ha centrado en analizar las enigmáticas fosas de fuego.

No se sabe si es de donde nacieron los mexicas, pero sí han descubierto cuándo se encendieron y se aventuran a descifrar para qué servían.

Chicomóztoc. Ubicada en una zona central privilegiada de México, parece evidente que, debido a su ubicación, los recursos naturales eran abundantes, pudiendo ser una zona estratégica para que los pueblos nómadas se abastecieran. En algún momento del 300 d.C. un pueblo se estableció en el lugar, donde se fundó lo que más tarde conoceríamos como “La Quemada”. El sitio se llegó a su apogeo hacia el 800 d.C, cuando comenzó a fortificarse fuertemente para competir contra emplazamientos cercanos, y se desarrolló hasta el 1200 d.C.

Se estima que fue entonces cuando comenzó un progresivo abandono y, cuando llegaron los españoles, encontraron ruinas con numerosos rastros de incendios. Cuenta la leyenda que, debido a ello, bautizaron el sitio como “La Quemada” y fue Francisco Javier Clavijero, en 1780, quien asoció el emplazamiento con el mitológico lugar original de los mexicas: Chicomóztoc.

Zona arqueológica. Ubicada sobre un cerro, La Quemada cuenta con numerosos restos arquitectónicos. Utilizando mortero, piedra y fibra vegetal, sus habitantes construyeron una serie de edificios cuyo propósito no difiere del de muchos otros sitios arqueológicos de México. Así, tenemos estructuras defensivas como una muralla de cuatro metros de ancho y hasta seis de altura, o una cancha de pelota de 70 metros de longitud, siendo de las más largas de México.

También edificios ceremoniales, como la pirámide Votiva de unos 12 metros de altura, el salón de las columnas o un observatorio que serviría para vigilar y que también podría haber tenido funciones astronómicas. La función de los diferentes elementos está más o menos clara, pero hay algo que desconcierta a los arqueólogos desde hace tiempo: unos enormes hoyos.

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Los hoyos. Los habitantes de La Quemada fueron construyendo por fases sobre las estructuras antiguas, pero algo que destaca es que el reciente análisis realizado por los arqueólogos señala que los hoyos se utilizaron en todas las épocas. Hay varios, pero se centraron en cinco de ellos denominados de LQ1 a LQ5 y, mediante la técnica del arqueomagnetismo, han podido identificar cuándo estuvieron activos.

Esta técnica es como leer una brújula fósil que permite saber cuántos años tiene un material de arcilla o piedra que se ha calentado mucho. Cuando esto ocurre, los minerales internos se orientan según el campo magnético de la Tierra en ese momento, quedando “grabada” la orientación para siempre. Es algo que permite fechar las rocas y averiguar cuándo fue la última vez que ese elemento se calentó.

Así, identificaron que los hoyos LQ4 y LQ5 se utilizaron en la época de apogeo, entre el 675 d.C. y el 903 d.C. El LQ1 se encendió entre el 927 d.C. y el 1101 d.C. y el LQ2 arrojó datos más confusos, pero estiman que puede ser de los más antiguos. Y de LQ3 no se obtuvieron datos.

Misterio. Se han establecido varias teorías sobre su uso, algunas apuntando a ceremonias relacionadas con la cosecha, otras ligadas al cambio de estaciones y también las que sugieren que eran antorchas para ceremonias nocturnas. Este misterio será difícil de resolver, pero como leemos en La Brújula Verde, LQ1 es el que más ha llamado la atención de los investigadores. “Su fecha coincide con el colapso del sitio, por lo que quizá los rituales persistieron hasta el final, como una despedida simbólica”, comentan. Además, es el más cercano a la pirámide Votiva.

Las diferentes fechas de uso de los hoyos, sin embargo, refuerzan esa teoría de que el abandono fue gradual y que, incluso en los últimos momentos, “el fuego pudo ser una forma de mantener viva la memoria del lugar”. Como decimos, será complicado esclarecer qué tipo de ceremonias se celebraban en ellos, pero el próximo paso del proyecto es estudiar el resto de hoyos que aún no han sido excavados.

Imágenes | Google Maps, Tianiser, JavierDo

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La Quemada es uno de los sitios más misteriosos de México. Y sus cráteres de fuego siguen desconcertando a los arqueólogos

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Alejandro Alcolea

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